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CLIN D’ŒIL SUR LES LAURENTIDES

La région administrative des Laurentides est située au nord de Montréal. Son territoire naturel de forêts et de lacs de quelque 22 517 km2, soit 1,3 % du territoire québécois, s’étale à proximité d’importants centres urbains. Il peut être divisé en trois (3) zones, soient les basses Laurentides, le cœur des Laurentides ainsi que les hautes Laurentides. Les caractéristiques sur le plan des dimensions environnementale, sociale et économique sont nettement distinctes.

La population

La population des Laurentides, qui s’élève à 523 339 habitants se répartie à l’intérieur des huit (8) MRC de la région :

L’eau

La ressource hydrique de la région des Laurentides se compose de nombreux lacs (plus de 6 000). Le secteur des basses Laurentides est borné au sud par la rivière des Outaouais, le lac des Deux-Montagnes et la rivière des Milles Îles. De multiples plans d’eau occupent le cœur des Laurentides. Ces lacs, très convoités ont été le fondement du développement de la villégiature de la région. Plus au nord dans le secteur des hautes Laurentides se trouvent les plans d’eau de plus grande envergure. Cette partie du territoire regroupe les Réservoirs du Poisson blanc, Kiamika, Baskatong et Mitchinamicus.

La forêt

La forêt se situe principalement sur les terres du domaine de l’État soit 69 % du territoire. Les terres privées occupent une superficie de 6 600 km2. La forêt publique du territoire des Laurentides se distingue des autres régions par ses forêts feuillues de tenure publique. Elle est composée d’une grande variété d’essences compte tenu de la prédominance de la forêt feuillue au sud et de la forêt entièrement résineuse au nord. L’industrie forestière est quant à elle constituée de scieries, d’usines de portes et fenêtres, d’armoires de cuisine, de palettes de bois, de déroulage et de panneaux de particules et de copeaux.

On trouve également dans la forêt Laurentidienne, une des plus fortes concentrations d’usages. Les trois quarts de ses vastes forêts appartiennent au domaine public et sont convoités par les industriels forestiers, les amateurs de plein air, les villégiateurs, les chasseurs et les pêcheurs. Ces demandes qui contribuent pleinement à l’économie régionale, exigent un suivi constant pour assurer l’harmonisation des usages.

L’activité faunique, la villégiature et le récréotourisme

Le potentiel récréotouristique des Laurentides est très diversifié. La région comprend deux (2) parcs nationaux, deux (2) réserves fauniques, six (6) zones d’exploitation contrôlée et vingt-trois (23) pourvoiries concessionnaires (à droits exclusifs) dont la majorité située dans la MRC d’Antoine-Labelle.

Tout au long de l’année, on y retrouve un nombre important de chasseurs, pêcheurs, skieurs, motoneigistes, quadistes, campeurs, cyclistes et amateurs de plein-air. Ces activités de plein air génèrent des retombées économiques importantes. La région des Laurentides constitue la principale destination de villégiature quatre (4) saisons au Québec.

L’hydroélectricité et l’exploitation minière

La production d’énergie constitue, dans certaines régions, une composante importante de l’économie liée à l’exploitation des ressources naturelles du territoire public. On retrouve dans la région des Laurentides deux (2) centrales hydroélectriques d’Hydro-Québec, soit celle de Carillon sur la rivière des Outaouais et celle de la Chute-Bell sur la Rivière-Rouge, dans la MRC d’Argenteuil. La région compte également trois (3) centrales privées.

L’activité minière Laurentidienne est axée sur les minéraux industriels (graphite et silice) et sur les matériaux de construction (pierre architecturale, sable et gravier). Les activités régionales d’extraction minière génèrent environ 4% des emplois du Québec à cet égard.

Perspectives de développement, perspectives d’avenir….

À l’occasion de l’élaboration d’un protocole d’entente sur une Action concertée de coopération régionale de développement (ACCORD), quatre (4) créneaux d’excellence ont été identifiés pour la région des Laurentides soit :

• Le tourisme villégiature quatre (4) saisons
• L’utilisation et transformation de la forêt mixte : produit à valeur ajoutée
• Les aliments et mets préparés
• Le transport avancé terrestre

Dans un contexte où la région des Laurentides constitue la principale destination de villégiature au Québec, ses principaux défis sont de maintenir l’accès à son territoire, de soutenir la diversification de ses activités et de miser sur son développement économique.

Ces défis s’étendent également au secteur forestier, où l’on constate une volonté publique de moderniser le cadre de gestion des forêts.

Par conséquent, les priorités régionales visent l’aménagement durable, la gestion intégrée des ressources ainsi que la participation de l’ensemble des utilisateurs du territoire.